인도의 우주 탐사 도전, '찬드라얀 3호'의 무사 착륙

인도 우주 탐사 성공

인도의 우주 탐사 기관, 인도우주연구기구(ISRO)는 23일, 달의 상공 25㎞에서 '찬드라얀 3호' 착륙선 '비크람'의 하강이 시작되어, 달의 남극 부근에 성공적으로 착륙하였다는 소식을 공개하였다. 여러 외신, 스페이스닷컴 포함, 이 이를 보도하였다. 나렌드라 모디 인도 총리는 "이 기록적인 순간은 인류 공동의 업적이며, 다른 국가의 달 탐사 활동에도 큰 기여를 할 것"이라며 강조했다. 그는 또 "세계 각국도 이런 대단한 업적을 이룰 것으로 믿는다. 우리는 달의 세계를 꿈꾸고 그 이상을 추구한다"라고 전했다.

프라그얀 로버의 활약이 기대됨

비크람 착륙선 내에 장착된 26kg 무게의 탐사 로버, '프라그얀(Pragyan)'은 곧 달의 남극 표면에서의 탐사 활동을 시작할 예정이다. 이 로버는 달의 토양과 암석을 중점적으로 조사할 것이다.

인도, 달 남극 착륙의 새로운 업적

인도는 미국, 러시아, 중국에 이어 달에 성공적으로 착륙한 네 번째 국가가 되었다. 이전 국가들은 달의 적도 부근에 착륙하였으나, 인도는 달의 남극에 착륙하는 데 성공하였다. 기억할 만한 것은, 2019년의 '찬드라얀 2호'와 최근의 러시아 '루나 25호'가 달 남극에 착륙하려 했으나, 하강 중 속도 조절에 실패하여 파괴되었다는 점이다. 이번 '찬드라얀 3호' 임무는 약 970억 원에 달하는 예산이 투입되었고, 미국과 중국이 달의 유인 탐사를 위해 관심을 갖는 가운데 진행되었다. 특히, 미 항공우주국(NASA)은 '아르테미스 3호' 임무를 통해 2026년에 달 남극에 우주 비행사를 보내고, 그 지역에 달 기지 건설을 계획하고 있다.

인도 우주 탐사의 미래 전망

이번 착륙의 성공은 인도의 우주 탐사 프로그램에 새로운 동력을 제공하였다. ISRO의 이전 조직, 인도 물리학연구소(PRL)의 아닐 바르드와즈(Anil Bhardwaj) 소장은 "이는 다가오는 세대에게 큰 변화를 가져다 줄 것"이라며 밝혔다. 그는 또 "이 성과는 국가의 전략적, 지정학적 목표뿐만 아니라, 젊은이들이 참신하고 특별한 활동을 추구하도록 만드는 데에도 중요한 의미를 갖는다"고 강조하였다.